LUTERO, EL ALEMAN REBELDE

Lutero se sometió a una estricta disciplina monástica y conoció a una de las figuras que más le marcaron en la vida, Johann von Staupitz, vicario general de los monasterios alemanes de los agustinos, que fue su confesor. No fue una tarea fácil, pues el joven Lutero era propenso a la introspección prolongada. A lo largo de su vida, se vio acosado por Anfechtungen (tentaciones o luchas con la fe). Pero progresó rápidamente en la jerarquía clerical: fue ordenado sacerdote en 1507; un año después fue enviado a Wittenberg para ocupar un puesto docente temporal; y en 1510 visitó Roma, un lugar que más tarde describiría como la sede del Anticristo. En 1511 se trasladó definitivamente a Wittenberg, donde obtuvo su doctorado en teología en 1512.

Poco después de publicar una crítica de la teología escolástica, en 1517 Lutero compuso sus Noventa y cinco tesis contra las indulgencias, las clavó (probablemente) en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg y las envió (seguramente) al arzobispo Alberto de Brandeburgo, el clérigo más poderoso del Imperio (véase Michael Mullett sobre las Noventa y cinco tesis). La fecha, el 31 de octubre, era significativa: era la víspera del Día de Todos los Santos, la fecha en que la colección de reliquias de Federico el Sabio se exhibió al público en la iglesia del castillo, atrayendo a peregrinos de todas partes. La publicación de tesis latinas (declaraciones numeradas para su debate público) solía ser una invitación al debate académico. Sin embargo, no está claro que Lutero quisiera que se produjera tal debate: para él, la clave parecía ser el envío de las tesis, acompañadas de una carta provocadora, a Alberto, en cuyo nombre el fraile dominico Johann Tetzel había estado vendiendo indulgencias en la cercana Magdeburgo. Pero las tesis encontraron audiencia y fueron reimpresas en la cercana Leipzig, así como en Núremberg y Basilea. La crítica de Lutero a la Iglesia se convirtió en un asunto público, al menos entre la élite de habla latina de la Europa moderna temprana.

¿Por qué las noventa y cinco tesis de Lutero crearon tal revuelo? ¿Por qué este momento marcó el comienzo de la Reforma? Las tesis no son un programa teológico plenamente desarrollado. En cambio, son un ataque a la práctica de vender indulgencias –remisiones del castigo merecido por el pecado– y una crítica a la pretensión del Papa de tener autoridad sobre las almas de los muertos. Son una afirmación de la necesidad de la contrición, de la predicación del Evangelio y de la vida cristiana: “Nuestro Señor y Maestro Jesucristo, cuando dijo “haced penitencia”, quiso que toda la vida de los creyentes fuera arrepentimiento”, afirma la primera tesis. Lutero escribe como pastor, preocupado por las almas cristianas puestas bajo su cuidado, a quienes creía engañados por las promesas sin sentido hechas por los vendedores ambulantes de indulgencias. Staupitz había denunciado las indulgencias en sus sermones de 1516 y el ataque de Lutero a la explotación clerical y su desafío a la autoridad papal continuaron una larga tradición de crítica a la Iglesia medieval tardía.

Los husitas tienen una relevancia especial. El clérigo bohemio Jan Hus, al igual que su inspiración inglesa, el lolardo John Wycliffe, atacó las indulgencias y condenó los vicios y las fallas del clero (véase la breve biografía de Wycliffe escrita por Richard Cavendish). Hus abogó por la comunión en ambas especies (el vino de la comunión, la sangre de Cristo, debía darse tanto a los laicos como al clero) y enfatizó la importancia de predicar el Evangelio. Desde la perspectiva de la historia checa, situar el inicio de la Reforma en Wittenberg en 1517 es un acto provocador, ya que no fue Lutero sino Hus quien logró la primera reforma religiosa duradera de la era moderna. (Véase Frantisek Smahel sobre Hus.) Aunque Hus fue quemado en la hoguera en 1415 tras su condena por el Concilio de Constanza y aunque el Reino de Bohemia sufrió una década y media de guerra religiosa a partir de entonces, el ala más moderada del movimiento husita sobrevivió hasta el siglo XVII. Lutero y sus partidarios incorporaron a Hus en su relato de la historia de la verdadera Iglesia. Se cree que Hus profetizó la llegada de Lutero, diciendo antes de su muerte: «Ahora estáis asando un ganso» (Hus significa «ganso» en checo), «pero Dios despertará un cisne al que no quemaréis ni asaréis». El propio Lutero se refirió a esta profecía en 1531 y su colega de Wittenberg, Johannes Bugenhagen, la invocó en el sermón fúnebre que predicó para el reformador en 1546. En retratos posteriores, Lutero fue representado a veces con un cisne de pie a su lado.

Martín Lutero murió el 18 de febrero de 1546. Sus enseñanzas habían ganado el apoyo popular y principesco en el Sacro Imperio Romano Germánico y más allá: en el momento de su muerte, muchos principados y ciudades del norte y este de Alemania se habían convertido al luteranismo y se habían implementado reformas más allá de las fronteras del Imperio, en Dinamarca y Suecia. Sin embargo, la muerte de su fundador marcó el comienzo de un período de crisis para el luteranismo alemán. En 1546-47, los miembros de la Liga de Esmalcalda, un grupo de príncipes y ciudades luteranos liderados por el elector Juan Federico de Sajonia y el landgrave Felipe I de Hesse, lucharon para defender su independencia religiosa y política contra el emperador Carlos V, recién regresado de sus largas guerras en Italia. Los luteranos fueron derrotados en la batalla de Mühlberg y en 1548 Carlos impuso un acuerdo religioso temporal destinado a restaurar la creencia y la práctica tradicionales en espera de las conclusiones del concilio general de la Iglesia que había sido convocado por el Papa Pablo III en Trento en 1545. El acuerdo resultó imposible de aplicar: el luteranismo ya estaba demasiado arraigado para eliminarlo y en 1555 la Paz de Augsburgo le otorgó reconocimiento legal dentro del Imperio. Pero la necesidad de preservar la verdadera iglesia evangélica en un momento de crisis había profundizado las divisiones teológicas que habían surgido entre los sucesores de Lutero, divisiones que tardaron tres décadas en sanar. Además, el catolicismo gradualmente, gracias en parte a Trento y en parte a la obra de los jesuitas, reafirmó su presencia en el Imperio: territorios clave, en particular Baviera, reafirmaron la doctrina y la práctica católicas. La esperanza de Lutero de una reforma de la iglesia alemana, de acuerdo con el programa que había establecido en 1520, nunca se hizo realidad.

¿Cómo, entonces, explicamos la importancia de la Reforma de Lutero? Con sus noventa y cinco tesis y sus escritos posteriores, Lutero dio rienda suelta a una serie de ideas que, en última instancia, condujeron a la división permanente de la cristiandad occidental (a pesar de los recientes intentos de reconciliación doctrinal). Los llamados a la reforma de finales de la Edad Media fueron importantes para preparar el terreno, pero no cabe duda de que el propio Lutero tuvo una importancia que marcó una época. Demostró que un individuo podía, invocando la autoridad de las Escrituras, desafiar con éxito el poder del papado. La Reforma de Lutero, tal como se desarrolló, reveló que todo el edificio de la Iglesia de finales de la Edad Media era vulnerable y que podía derrumbarse con una rapidez notable si las circunstancias eran las adecuadas.

Traducido por Caesar Arevalo

Fuente: Bridget Heal is Director of the Reformation Studies Institute at the University of St Andrews.